Llegada de la tecnologia 4G al Ecuador (revista Diners)

Tecnología 4G alista su aterrizaje en el país 

Hasta finales de 2014, se tiene previsto implementar la tecnología 4G LTE en Quito y Guayaquil, Por ahora, el único proveedor será la Corporación Nacional de Telecomunicaciones, que cuenta con el espectro necesario para soportar este nuevo recurso que hará que la conexión móvil a Internet sea más rápida que nunca. Diez veces mayor velocidad esa es la primera y principal ventaja que ofrece la nueva tecnología 4G, próxima a aterrizar en el Ecuador. De la mano de Alcatel-Lucent, en convenio con la Corporación Nacional de Telecomunicaciones (CNT), el pais está a puertas de inaugurarse en la nueva autopista de Internet. El cambio es inevitable, lo explica Analí Contreras, gerente de Desarrollo de Negocios Inalámbricos de Alcatel-Lucent, al señalar que en los usuarios de hoy están cambiando del mundo fijo al mundo móvil, lo que implica “un cambio en la conducta y en la forma de comunicamos”. Actualmente, la demanda de los usuarios se centra en aplicaciones que tienen que ver con el video y los datos, por lo que las redes tienen que ser dimensionadas para soportar estas descargas, es decir, a medida que entran más dispositivos a los mercados, las autopistas tienen que adecuarse para soportar este tráfico. Algunos datos muestran que las conexiones de banda ancha se triplicarán de 2011 a 2016 y que en ese mismo año seis de cada diez terminales vendidos serán smartphones. Asimismo, en 2015 el volumen de descargas crecerá en 129%. Estos y otros cálculos recientes realizados por los laboratorios Bell de Alcatel-Lucent —que en la actualidad provee de la red LTE a operadores como Verizon, AT&T, América Móvil, entre otros— señalan que, de seguir esta tendencia, a más tardar en 2014 las conexiones móviles superarán a las conexiones fijas con las que actualmente se accede a Internet desde la casa u oficina. Ya en este universo, el video será el protagonista; 66% del tráfico será utilizado por aplicaciones de video en los próximos tres años y para satisfacer la demanda de los usuarios el operador deberá aumentar su capacidad de red en 25 veces.

Para cumplir con ello se necesita más espectro, una tecnología de mayor eficiencia espectral que permita pasar de 3G a Long Term Evolution (LTE, una tecnología de cuarta generación que proporciona mayor eficiencia espectral), y redes que cubran y estén más cerca del usuario final. El espectro es el canal sobre el cual se transportan la tecnologias inalámbricas móviles como 2G, 3G y 4G LTE. Existen varias opciones de bandas de frecuencias para LTE como AWS, 700 para EEUU y 2.600 MHz en Europa. Según la Unión Internacional de Telecomunicaciones, dos tecnologías son consideradas de cuarta generación o 4G: WiMax y LTE. La más popular de ellas y la que se aplicará en el Ecuador y varios países será LTE, estrenada en Japón en 2010. Sus principales ventajas serán que, además de tener diez veces más velocidad, el usuario tendrá más capacidad para transmitir archivos pesados en menos tiempo, dispondrá de video en línea de alta definición, además de mejor cobertura de datos móviles (mejor cobertura en zonas rurales o penetración en edificios) y de nuevos servicios como video broadcast, video de supervisión, descarga de música veloz, etc. En términos más técnicos, 4G permitirá bajar datos con una velocidad de hasta 150 megabits por segundo en comparación con los 21 megabits de 3G. La subida se hará con hasta 60 megabits por segundo, en comparación con los 10 de 3G. Algo a tomar en cuenta es que la tecnología 4G va a coexistir por algún tiempo con la 2G y 3G. Los operadores también recibirán beneficios técnicos que les permitirán reducir los costos de despliegue y operación de la red, además de la oportunidad de ofrecer beneficios diferenciados en tiempo real. Pero además de comunicar personas, con LTE se comunicarán las cosas, pues se podrá mantener interconectados a la red los medidores, sensores, etc., para monitoreo, control, estadísticas, automatización de tareas, entre otros. También se podrá utilizar la tecnología en seguridad pública. Los agentes de seguridad y policías, bomberos, rescatistas…) podrán estar interconectados con dispositivos móviles y colaborar entre ellos de manera remota, transferir archivos rápidamente con el fin de reducir los tiempos de respuesta en la atención de emergencias. En el Ecuador, la tecnología llegará a través de CNT, debido a que el Estado otorgó a la empresa nacional el espectro radioeléctrico necesario para soportar dicha tecnología. El contrato entre CNT y Alcatel-Lucent se suscribió en julio pasado y al momento se encuentra en fase de despegue, con una invasión inicial de $ 28 millones. La primera etapa cubrirá a las ciudades de Quito y Guayaquil hasta finales de 2014. El gerente general de CNT, César Regalado, manifestó que con el desarrollo de esta tecnología la empresa pública “está comprometida con seguir mejorando su cobertura y la calidad de la conectividad, brindando los más altos estándares de servicio, con inversiones en nuevas plataformas tecnológicas y ampliando sus redes de teleco-municaciones”. En el futuro se ampliará a otras ciudades como Cuenca, Machala y Loja, y el servicio podría alcanzar incluso a hogares, a través de módems que faciliten la conexión al interior de cada casa y que, incluso, beneficie a barrios o comunidades de menores recursos. Una experiencia de este tipo se vivió en Colombia, donde el operador UNE fue el primero en lanzar comercialmente LTE en 2012 y se enfocó a atender el mercado de los barrios populares. Al momento la tecnología 4G LTE tiene 213 redes comerciales en 81 países y 456 operadores invirtiendo en 134 países. En América existen 49 millones de suscriptores, en Asia-Pacífico, 38 millones, y en Europa, tres. En Latinoamérica, 12 países ya han adoptado la tecnología y el Ecuador se convertirá en el número 13 al hacerlo. CNT ha señalado que cuando llegue el momento se solicitará la revisión de las cuotas de importación de smartphones —ahora limitadas para facilitar el proceso de implementación de 4G y lograr que más usuarios accedan a ella.